Горец живородящий - многолетнее травянистое растение семейства гречишные высотой до 40 см.
Корневище клубневидное 2,5 см длиной, черно-бурое. Стебли простые. Прикорневые листья длинночерешковые, продолговатые или ланцетовидные, до 12 см длиной, снизу сизые, большей частью с клиновидным основанием, черешки бескрылые. Соцветие конечное, колосовидное до 10 см длиной, в нижней части, а иногда и целиком с луковичками, образующимися вместо цветков. Цветки белые или розовые, около 3 мм длиной. Околоплодник пятираздельный. Плоды - трехгранные орешки (иногда двояковыпуклые), темно-бурые.
Цветет все лето.
Распространен в Арктике, на Севере европейской части России, на Дальнем Востоке, в Средней Азии и в горах Кавказа.
Растет по лугам, сырым берегам северных морей, в тундре, на каменистых склонах.
С лечебной целью используются трава (стебли, листья, цветки), корневища, листья.
В корнях обнаружены витамин С, дубильные веществ, в корневищах - дубильные вещества. В надземной части растения содержатся витамин С, каротин, фенолкарбоновые кислоты (кофейная, хлорогеновая), флавоноиды (кемпферол, мирицетин, кверцетин, гиперин, рутин). В соцветиях найдены флавоноиды, в плодах - витамины С, К, каротин.
Настой травы принимают при поносе, энтероколитах, колитах и резях в животе.
Отвар корневищ эффективен как желудочное, при простудных заболеваниях, болезнях мочеполовых путей. Порошок сухих корневищ и корней используют как кровоостанавливающее.
Настой листьев употребляют при гастрите, язвенной болезни желудка и луковицы двенадцатиперстной кишки.
Корневища используют в пищу в сыром и вареном виде, а также измельчают в муку и варят кашу, отвар пьют вместо чая.
Семена съедобны.